Photo : Mairie de Thiron-Gardais
A Thiron-Gardais dans le Perche, subsistent les vertiges d’un joyau témoin de l’Histoire de France depuis un millénaire, l’église paroissiale de la Sainte-Trinité. Cette ancienne abbaye bénédictine est fondée par Saint-Bernard de Tiron, abbé et ermite, arrivé dans le Perche au début du XIIe siècle. Il construit d’abord une église en bois en 1109 sur la paroisse proche de Brunelles, avant de s’installer en 1114 sur les terres marécageuses de Gardais. Il y installe l’ordre bénédictin de Tiron qui symbolisait à l’époque le renouveau monastique, pour qui toute implantation d’abbaye doit s’accompagner de l’autosuffisance alimentaire. Selon sa devise « qui ne travaille pas ne mange pas », il va imposer à toutes les abbayes relevant de son autorité de subvenir à leurs besoins matériels et financiers. Thiron-Gardais gérera donc son patrimoine et ses biens comme une entreprise. Les moines seront agriculteurs, ouvriers en bois, en fer, sculpteurs, orfèvres, peintres, maçons, artisans, la légende voulant qu’ils soient même à l’origine des premières loges maçonniques. Ils construiront l’abbaye qui deviendra le chef-lieu de l’Ordre de Tiron, ainsi qu’une centaine de prieurés et une vingtaine d’abbayes filles. En Angleterre, au Pays de Galles, en Irlande et en Ecosse, où à la demande du roi Henri 1er Beauclerc d’Angleterre, les moines construiront quelques-unes des plus belles abbayes du pays. En France, elle possédera 120 dépendances. L’abbaye deviendra célèbre de façon inattendue à travers le personnage de Goupil, du fameux Roman de Renart, qui se fit moine de Tiron pour mieux se moquer d’eux sur les berges de la Thironne. L’église abbatiale de la maison mère de l’ordre de Tiron eut un rayonnement exceptionnel. A la Pentecôte, elle accueillait périodiquement les représentants de la communauté de l’ordre de Tiron, ce qui perdure aujourd’hui encore. A cette période de lumière succéderont les ténèbres.
Photo : François Collombet. Dico du patrimoine
A la Révolution, suite à la suppression des congrégations religieuses de 1790, l’abbaye est transformée en église paroissiale, puis en temple de la Raison. Incendiée, pillée, son cloître démantelé pierre par pierre, l’abbaye est laissée à l’abandon. Ce sont les vestiges aujourd’hui en péril de cet ancien édifice, que plusieurs initiatives tentent de remettre en état. Ainsi, l’Association pour la restauration et l’animation culturelle de l’abbaye a-t-elle engagée la réfection des menuiseries du chœur et la toile du maître-autel. Reste un énorme travail destiné à conforter l’abbatiale, notamment pour reconstruire la galerie adossée au cloître, protéger les fondations, renforcer la nef, recouvrir le nouveau cloître de tuiles, pour accueillir des concerts ou des spectacles lyriques. Un chantier à long terme, qui nécessite de recourir au mécénat pour faire entrer ce joyau millénaire dans la modernité, comme l’explique le maire de cette petite commune du Perche, Victor Provot, par ailleurs président de l’Association Ordre de Tiron. Un défi dont la fondation du Patrimoine est partie prenante. Classés monuments historiques en 1912, l’édifice et son environnement font partie du projet de création du réseau touristique et culturel des anciennes dépendances de l’ordre de Tiron envisagé par le Conseil de l’Europe.
Le Collège royal et militaire restauré par Stéphane Bern
Photo : Collège royal et militaire
A côté de l’abbaye, se trouve une autre pépite, le Collège royal et militaire, magnifique bâtisse longtemps propriété de la famille du botaniste André Guillaumin, que l’héritière, pour éviter la dispersion du patrimoine, cédera en 2005 au Conseil départemental d’Eure-et-Loir. En 2014, le collège suite à un appel à projets est acquis par Stéphane Bern, qui le restaure pendant deux ans et ouvre au public, dans les anciennes classes, un musée qui se visite. Un site, qui comprend aussi un jardin à découvrir tout au long de l’année dans le cadre de visites guidées, lors de manifestations, comme la Fête des plantes ou la Journée du patrimoine ou encore les Nocturnes à la bougie.
www.ledomainedelabbaye.net
www.collegeroyal-thirongardais.com
www.mairie-thiron-gardais.fr
https://www.fondation-patrimoine.org/14573
www.tourisme-perche.fr
