Photo by Warrick Page/ABMC
Le 27 mai 1918, l’armée allemande lance une vaste offensive dans l’Aisne, atteint la Marne le 1er juin. Château-Thierry se retrouve sous les feux des canons. Pour riposter plusieurs divisions américaines sont lancées dans la bataille. Parmi elles le corps des Marines qui au Bois Belleau participera avec l’armée française durant l’été 1918 à la reconquête de l’Aisne lors de la seconde bataille de la Marne. Depuis le cimetière américain Aisne-Marne de Belleau est le lieu de mémoire de ces nombreux soldats américains tombés ici comme en témoigne Le Memorial des Marines qui commémore les actions de la 4éme Brigade de cette unité d’élite contre les forces armées allemandes le 6 juin 1918. Le dernier dimanche de mai se tient traditionnellement le Memorial Day, cérémonie qui leur rend hommage et rassemble des unités militaires des nations impliquées lors des combats de 1918 au Bois de Belleau ainsi que leurs familles. Cette commémoration est traditionnellement organisée par The American Battle Monuments Commission /ABMC gestionnaire du site qui depuis 2016 ayant effectué d’importants travaux de rénovation du monument de la cote 204 a décidé de l’ouvrir pour la première fois cette année au public. Un Centre des visiteurs d’une superficie de 200 mètres carrés qui retrace selon un parcours à la scénographie vivante, l’engagement des forces expéditionnaires américaines durant la Première guerre mondiale dans le sud de l’Aisne.
Photo by Warrick Page/ABMC
L’Agence gouvernementale américaine ABMC entretient 26 cimetières et 27 monuments et lieux de mémoire répartis dans 16 pays. Elle œuvre à perpétuer le souvenir du Général de corps d’Armée John Persching qui dirigeant le corps expéditionnaire américain de la Première Guerre Mondiale avait fait la promesse que le temps n’effacerait pas la gloire de son action. D’autres lieux de Mémoire de la Grande Guerre sont situés dans l’Aisne et l’Oise proche, comme le cimetière américain Oise-Aisne à Seringes-et-Nesles ou le Mémorial de la Rainbow Division à Fère-en-Tardenois. Dans le village de Belleau à proximité du Mémorial se également trouve le Musée 1914-1918 de la Mémoire qui mérite le détour. Toujours à Belleau le Cimetière Allemand abrite à proximité quelque 8360 tombes provenant de 123 lieux différents situés entre le Chemin des Dames et la Marne.
www.abmc.gov
www.jaimelaisne.com
www.oisetourisme.com
www.musee-memoire-souvenir-belleau.com
Guide : les sites de mémoire de la Première Guerre Mondiale
